バルブ（弁）は、配管の中でもっとも重要な役割を持つ部品です。バルブの操作によって、プラントや工場の操業などが開始・停止されます。バブルの開閉不具合が、プラントの重大な支障をもたらすこともあります。

　装置には各種バルブが多数使用されており、配管材料費の50％以上を占めます。そのため、バルブの選定および保守管理は非常に大切です。使用する流体の種類、圧力、温度などの条件に応じて選定する必要があります。

　構造で大別すると、仕切弁（ゲート弁）、玉形弁（グローブ弁）、球形弁、（ボール弁）、蝶形弁（バタフライ弁）、逆止弁（チェック弁）、ダイヤフラム弁などがあります。また、材料による区分では、鋳鉄、鋳鋼、鍛鋼、青銅、合金鋼などがあります。

　仕切弁は流路がまっすぐで「流体を流す／止める」ことを目的としており、ポンプや槽などの閉止用に多く用いられます。また、大口径弁としても使用されます（流れ方向は問わない）。工場やプラントでは、配管のメンテナンス時に流体を手前で止める役割を果たしています。

◆Q&Aで理解度チェック！

Q1　仕切弁は、流量調整を目的として多く使用される
Q2　仕切弁は流れ方向は問わず、大口径弁としても使用されている

A1　×：仕切弁は「流体を流す／止める」ことを目的としており、ポンプや槽などの閉止用に多く用いられます。
A2　〇：題意のとおりです。

■福田洋市
◆専門分野：設備保全支援
◆TPM：個別改善、自主保全、計画保全、品質保全、教育訓練、管理間接、安全･衛生･環境