油圧制御弁は、油圧回路において油圧・流量・方向を制御することにより、油圧シリンダーや油圧モーターの発進・停止、速度、方向、作動順序などを制御する役割があります。

　油圧制御弁は、

1. 油圧装置の圧力を制御する「圧力制御弁」
2. 流量を制御する「流量制御弁」
3. 方向を制御する「方向制御弁」

の3つに分類できます。

　各制御弁の種類および特徴などについて述べます。

圧力制御弁

　圧力制御弁は、「油圧回路の圧力を一定に保持する」「回路内の最高圧力を制限する」「主回路より一段低い圧力に減圧する」「回路内の圧力が一定以上になるまで流れを遮断する」など、圧力を制御する弁です。

　圧力制御弁には、機能によって以下のような種類があります。

• リリーフ弁：回路全体の圧力が設定値以上に上がらないようにする
• 減圧弁：一部の回路だけ主回路より低い圧力にする
• シーケンス弁：ある圧力に達したら次の回路に流体を送る
• アンロード弁：一定の圧力でポンプを軽負荷運転状態に切り替えて損出を減らす
• カウンターバランス弁：重い負荷の自重落下を防いでシリンダー下降を安定させる

　なお、各弁には直動形とパイロット作動形があります。今回は、リリーフ弁の構造・特徴について説明します。

リリーフ弁の構造・特徴

　リリーフ弁は油圧回路内の圧力が設定圧力に達すると、弁が開いて圧油の一部または全量を戻り側に逃がすことで、油圧回路が異常圧力になることを防止して、装置の保護をする役目を持っています。

■直動形リリーフ弁

　直動形リリーフ弁は構造が簡単で比較的小型ですが、チャタリングおよび圧力オーバーライドが悪いため、低圧で小容量向けの安全弁として使用されます。

■パイロット作動形リリーフ弁

　パイロット作動形リリーフ弁は、回路内の余剰油を逃がす流量制御部と、圧力を調整する圧力制御部で構成されています。油圧バランス構造のためチャタリング現象が小さく、圧力オーバーライドも小さいのが特徴です。

◆Q&Aで理解度チェック！

Q1　油圧制御弁は、「圧力制御弁」「流量制御弁」「位置制御弁」に分類できる
Q2　リリーフ弁は、安全弁として広く使用されている

A1　×：位置制御弁ではなく、方向制御弁です。
A2　〇：題意のとおりです。

■福田洋市
◆専門分野：設備保全支援
◆TPM：個別改善、自主保全、計画保全、品質保全、教育訓練、管理間接、安全･衛生･環境